Cómo saber si un coche de segunda mano está bien

Un coche de segunda mano está bien cuando tres cosas cuadran entre sí: lo que pide el vendedor, lo que dicen los papeles y lo que cuenta la chapa. Si una de las tres desafina, no compres, por limpio que esté por fuera. En nuestra base hay 552.733 anuncios recogidos de once portales, y casi ningún susto viene de una avería exótica: viene de no haber mirado lo evidente antes de dar la señal.

Antes de ver el coche, sitúa el precio

Ir a verlo sin saber lo que vale es ir a ciegas. Y el primer dato que cambia todo no es el modelo: es quién vende. De esos anuncios, 344.302 son de profesional, con un precio mediano de 17.790 €. Los 208.373 de particular tienen una mediana de 9.490 €. Esa distancia no significa que los concesionarios roben ni que los particulares regalen: son parques distintos, con coches más nuevos en un lado y más antiguos en el otro, y con garantía, IVA y transferencia incluidos o no según el caso.

Compara siempre dentro del mismo mercado. Un precio de particular puesto al lado de uno de concesionario no te dice nada. Mira cuánto vale el coche que te interesa con su marca, su modelo, su año y sus kilómetros antes de coger el coche para ir a verlo, y ten la cifra en la cabeza durante la visita.

Los papeles se piden por WhatsApp, no en el portal

Antes de moverte, pide dos fotos: la ficha técnica y el permiso de circulación. Con ellas compruebas que la matrícula coincide con la del anuncio, que el titular es quien te está escribiendo y que la versión es la que dice ser. Esto último importa más de lo que parece: dentro del mismo modelo hay acabados que no valen igual, y un vendedor que "redondea" la versión suele redondear más cosas.

Después, el informe de la DGT. Cuesta poco y te dice titulares anteriores, si ha sido de alquiler o de autoescuela, si tiene cargas, reserva de dominio, embargos o una baja temporal por accidente. Si el vendedor se pone nervioso cuando le dices que vas a pedirlo, ya tienes tu respuesta. Pide también el libro de mantenimiento o las facturas: unas facturas seguidas de un taller valen más que cualquier discurso.

El motor se ve en frío o no se ve

Quedar con el coche ya caliente en el aparcamiento es el truco más viejo que existe. Un arranque en frío delata ruidos de distribución, humos y holguras que en caliente desaparecen. Insiste en que no lo mueva antes de que llegues.

Con el capó abierto: nivel y color del aceite, tapón de llenado por dentro (si hay una pasta clara, márchate), refrigerante limpio y a nivel, correas sin grietas, manguitos sin humedad. Al girar la llave, todos los testigos deben encenderse y apagarse: si el del airbag o el del motor no llegan a encenderse, alguien ha quitado la bombilla.

La chapa cuenta los golpes que nadie te cuenta

Ponte a la altura de las aletas y mira el coche a contraluz, de frente y de lado. Las holguras entre capó, aletas y puertas tienen que ser iguales a un lado y a otro. Los tornillos de las aletas y del capó, sin marcas de llave. El tono de la pintura, igual en todos los paneles, también en los pilares y bajo las juntas de goma. Levanta la moqueta del maletero: ahí se ve la soldadura original y ahí aparece el óxido. Y huele el habitáculo: a humedad significa agua entrando por algún sitio, y eso acaba en la electrónica.

Los kilómetros tienen que encajar con el desgaste

El cuentakilómetros se manipula; el volante, los pedales y el asiento del conductor no. Un coche con pocos kilómetros y el tacto del volante pulido, el pedal del freno con la goma gastada o el asiento hundido está mintiendo. Contrasta con las fechas de las ITV y con las facturas: cada una lleva el kilometraje del día.

Y no aceptes un anuncio sin kilómetros. Sin ese dato no hay comparación posible, ni con el mercado ni con nada. Nosotros ni siquiera lo usamos para calcular los precios por modelo.

La prueba de carretera, con la radio apagada

Que la prueba incluya ciudad y un tramo rápido. Sin música: los ruidos son la mitad del diagnóstico. En una recta despejada, suelta un momento el volante para ver si tira hacia un lado. Frena fuerte una vez: si vibra el pedal, hay discos alabeados. Cambia todas las marchas, incluida la marcha atrás. En un automático, que los cambios entren sin tirones ni retrasos. Prueba el aire acondicionado hasta que enfríe de verdad, y sube y baja todas las ventanillas.

Un precio bajo no siempre es una ganga

El BMW Serie 3 tiene 7.736 anuncios y una mediana de 10.500 €, por debajo del Volkswagen Golf, que con 12.650 anuncios está en 14.500 €. No es que el Serie 3 sea peor coche: es que el parque que se vende es más antiguo y con más kilómetros. Por eso mirar solo la media de un modelo engaña. Entra en los precios por modelo de BMW o en los de Audi y compara por año y versión, no por el nombre.

Qué revisar según el combustible

En diésel, el punto flojo es la ciudad: 192.429 anuncios con mediana de 12.500 €, y muchos de ellos con filtro de partículas y válvula EGR castigados por trayectos cortos. Pregunta qué uso ha tenido y comprueba que no haya avisos de regeneración. En gasolina —201.319 anuncios, mediana de 14.790 €— vigila consumo de aceite y ruido de cadena. En eléctrico, con 9.967 anuncios y mediana de 25.455 €, lo único que importa de verdad es el informe de salud de la batería: pídelo por escrito antes de negociar.

La revisión en taller se paga sola

Si el coche ha superado todo lo anterior, llévalo a un taller independiente que tú elijas. Una diagnosis completa y una revisión en elevador cuestan una fracción de lo que cuesta una distribución o una caja de cambios. Si el vendedor no deja hacerla, no hay nada más que hablar: ese coche ya te ha contado cómo está.

Y guarda tu cifra de referencia hasta el final. Saber lo que vale es lo que convierte una visita en una negociación. Si aún no la tienes, empieza por aquí.